内海と「一緒に戦った」といえる野手は誰だろう？
少し考えてみて愕然とした。

間違いなくその一人である坂本はいない。
亀井さんもスタメンじゃなく控えで、左投げの内海相手にはまず出てこない。

・・・後は誰だ？
阿部さん、由伸、村田さん。そうそうこの辺の選手だ。
長野さん、・・・残念ながらもうチームにいない。後は谷さん、矢野、片岡あたりか。脇役まで含めても尚広、寺内、脇谷、古城、松本、いいとここの辺で打ち止め。

つまり、今のチームにあの頃の内海を知る野手はもう誰もいない。
あの頃、共に泣いて笑って苦楽を共にした仲間はもういない。１８メートル離れたバッターボックスにはよく知らない年の離れた後輩と、かつては違うユニフォームを着て敵として相対した野手がいるだけだ。
若い野手は内海を偉大な先輩として認識はしていても、それはどこか過去の１ページ的な趣き。かつてジャイアンツにいたベテラン程度の思いしかない。

そう、今日の内海がジャイアンツに向けてきた思いと、ジャイアンツ側が内海を見る気持ちには悲しいかなものすごい温度差があった。
管理人はそれを軸に記事を書こうと思って試合を見てた。

それがこんなことになる。いや、こんなザマになる。
管理人は畠の顔が大嫌いなのでどうしても辛辣な表現になるのだけど、やっぱりあんな顔をしてるヤツに大事なところは任せられないとつくづく思った。

いや、ホントに顔の話をしちゃ申し訳ないのだけど、それでもやっぱり今日うつろな目をして不格好に前歯を出してる畠の顔にはイライラした。あれは断じて戦う男の顔じゃない。

管理人の言うことがしっくりこない人は、それこそKOされた内海の姿を思い出してみればいい。
汗を拭う姿、夢叶わなかったマウンドを見つめる顔。その佇まいには責任感が見えたよ。なんならベンチに置き去りにされた帽子までもが画になった。なんだかもう、あの頃の内海と同じで少し切なくなった。
一緒に戦う野手も、それを見つめるファンも、そういう男の背中だから一蓮托生で思いを託すし、信じて願い共に戦うんだ。

畠にそういう思いを持てる日はくるかなあ。
向こう５０年くらいは来ない気がする。あまり大事じゃない試合、注目度の低い試合で好投して、いざこういう重要局面では全く役に立たないのが畠な気がするなあ。やっぱ、顔って大事だよ。顔って言い方に語弊があるなら「面構え」って言い換えとく。
敵と戦う顔。仲間を率いる顔。夢破れたときに全てを受け止めて周囲に見せる顔。内海と畠、今日中継を見てた人には管理人の言いたいことが伝わるんじゃないかなあ。

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