ありゃりゃ、菅野くんはいったいどうしてしまったんだ。まさかのアクシデント降板で、全然状況がわからん。CSに間に合えばいいけど心配だのう。

・・・オリックス、惜しかったなあ。ヘルマン、ペーニャ、マエストリの外国人勢が誰か一人でもちゃんと仕事してれば全然勝てたよな。

さて、今日も悲しい話題。

１０年　２１試合　１勝１敗０S　３H　２４．２回　１．０９
１１年　４６試合　１勝１敗０S１２H　３６．１回　３．７２
１２年　４０試合　３勝１敗０S　６H　４３．２回　１．４４
１３年　　１試合　０勝０敗０S　０H　　２．０回　０．００

プロに入ってくるピッチャーは、ほぼ例外なくエースだった選手。大学、社会人までいけばリリーフなんて役割もあるけれど、それにしたって高校時代はきっと背番号１を付けて甲子園を目指した選手。その学校で一番じゃなく、その市でその県で一番のエースとして、胸を張って飛び込んでくるプロの世界。

そのプロの中でようやく得た自分の居場所が敗戦処理、ロングリリーバー。これって、傍で見ていて感じるよりも結構重いことだと思うんだ。
先発要員でもない、勝ちパターンのリリーフでもない。あぁ、今日は負けかなって日や、先発が早々に崩れた試合が自分の出番。大勢は決していることが多いから注目度は低いし、ある意味抑えて当たり前で、打たれれば「敗戦処理すらできない」と酷評される。先発や勝ちパターンリリーフは、打たれても敗戦処理に降格だけど、敗戦処理が打たれたら即二軍。常に崖っぷちのシビアな立場。

でも、そういうピッチャーがいるから、チームがチームとして機能する。目立たないところできっちり仕事をする男がいるからブルペンが回る。

そして、高木康成は敗戦処理にしておくにはもったいない逸材だった。
ギリギリまで身体に腕を隠して球の出所を見にくくして、しなやかな腕の振りから投げられる数々の変化球。もともとが先発だったから長いイニングもいける。今で言う高木京と青木の役割を両方こなせる貴重な左腕だった。
時に敗戦処理、時にワンポイント、巨人に来てからは２回だけだったけど先発もやった。
決して勝ちパターンではなかったし、特に１１年はカーブを引っ掛けさせて内野ゴロを打たせたのに、守備が乱れて内野安打になる不運も多くあった。決して派手な役回りではないけれど、彼が担ってきた部分は小さくない。投手陣の潤滑油のように、日によって変わる役割を淡々とこなすプロだった。

そして、「リッチギー」というニックネームに表れてる謙虚で誠実な人柄。ここを見た人のうち一人でも二人でもいい、ぜひ彼のブログに行って感謝のコメントを書いてきてほしい。だって、自由契約を通告された人生で一番つらい日に、彼はしっかりブログを更新してる。明日が見えない中でファンに対して「申し訳ないです」と書いてる。口で言うのは簡単だけど、なかなかできることじゃない。彼の人間性がよくわかる。

「高木康成のみなさんのおかげです」

こんな時まで、そんなとこまで律儀にならなくていいのにな、ってちょっと笑っちゃったよ。
そして、越智の陰に隠れて最後の最後まで目立たなかったのも実にらしいよな。高木だって通算２５８試合登板の十分な実績があって、数少なくなった近鉄戦士の一人。単独でニュースの見出しになったっておかしくないレベル。でも、これでこそ高木康かなって気もするなｗ
ホントにお疲れさま。特にこの２年はつらかったろうからゆっくり休んでください。

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