２６－２７のシーズン、海外のサッカーリーグでプレーする日本人選手はなんとなんと１００人を超える。

野球ならば目指すところはＭＬＢ一択。
ところがサッカーは全世界的な競技だけに、ここがかなり厄介というか難解である。
５大リーグの１部で、しかもトップチームでプレーすることが最終目標に思えるのだけど、じゃあ５大リーグの下位チームと、５大リーグでない国でチャンピオンズリーグ常連のクラブならどちらがいいだろうか。
正解がない上に、当たり前だけども年々どころか日々勢力図が変わる世界だけに本当に難しい。管理人が学生だった頃はセリエが全盛だったけど、今じゃ５大リーグの中で一番下だしイタリアもとんとワールドカップに出てこれなく低迷している。

野球ファンからすると驚き以外の何物でもないのだけど、よく耳にするシント・トロイデンというベルギーのクラブは、日本人がオーナーで日本企業がスポンサーで日本選手を海外リーグに送り出すためにあるようなチームだ。この辺は事実誤認があったらごめんなさいだけどたぶん合ってると思う。日本人だらけのクラブを応援しているベルギーの田舎町が世の中には確かに存在する。

いくら５大リーグでも、１部でなく２部（日本でいうところのＪ２だわな）ならさすがに日本にいてＪ１でやった方がいいような気もする。
でも海外の２部にいた方が他チームの目に留まりやすいのはその通りだし、なんなら一年頑張ったら自クラブが１部に昇格するかもしれない。そう考えたら海外でやった方が賢明だ。

翻って、じゃあＪリーグでやる意味、Ｊリーグの存在意義とはなんだろう。
現実的にＪリーグに所属する日本人選手は、キーパーみたいな特例を除けば日本代表に呼ばれることはまずない。
話題になったけど今年マリノスには１６歳の選手が入った。そういう先物買い、青田買い的な楽しみ方か、もしくは逆に長友や香川みたいな海外ですごい実績を挙げてきた選手の晩年を見守るか。この二択になってしまうのだろうか。

二十代後半のサッカー選手として脂が乗っている時期をJリーグでプレーする。
代表に呼ばれる可能性も、海外リーグに行って億単位の金を手にする可能性もほぼなくなった選手たちは何を目指し、何を夢見てやっているのか。管理人は今年Jリーグに注目することにした。

Jリーグの立ち位置もかなりガラパゴス的で特殊になっていると思うのだけど、サッカーが奥深いのはそれは日本だけの話じゃないこと。
だってワールドカップで毎回上位に入るアルゼンチンの自国リーグは誰も興味がないし、世界的なレベルでも取るに足らない。アルゼンチン代表も自国でプレーしてる選手なんか誰もいない。
侍ジャパンにNPBの選手が誰もいない状況なんて想像つくかい？そうなったときにどういう目でNPBを見るよ？サッカーだと当たり前にそれが起きてるんだよな。

１試合で知った風なことを言うんじゃなく、いろんなクラブをいろんなスタジアムで見ようと思う。
今日、国立でＦＣ東京とジェフの試合を見て思ったのは、ジェフサポーターの応援のすごさ。いやホント。さすがジントシオがロッテの応援を作るときに師事しただけあって（「おれったちーのほこーりー」はまんま同じなんだね！今日知ったよ）、数じゃＦＣ東京に負けてるはずなのに声量も迫力も圧勝だった。統制が取れてるし、なにより野球ファンとしては９０分ほぼほぼ応援しっぱなしのスタミナに敬服ですよ。すごいなあ、ＦＣ東京には全然魅かれなかったけど応援がすごかったせいでジェフにだいぶ興味持ったよ。

Ｊリーグ、勉強するぜ！

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