めっきり地上波放送が減ったジャイアンツ戦。数少ないその放送も、視聴率は惨憺たる数字。
だもんで、ＢＳ、ＣＳが観られるファン以外の人にとっては、今年の小笠原の苦悩はピンと来ないでしょう。

断言しますが、小笠原は「別格」と称していい打者です。
(野球少年は決してマネしない方がいい)独特のスイングでありながら、バットコントロールの良さ、スイングスピードが別次元であるため、広角に強い打球の打てる稀有な強打者であり続けています。
ちなみに、４，０００打数以上の通算打率は歴代５位(もちろん現役選手の中では１位)。つまり、長いプロ野球の歴史の中でも五指に入る打者な訳です。

ところが、去年の左ヒザ手術の後遺症のため、今年の小笠原はここまで非常に不本意なシーズンを送ってきました。打率も低迷、特に対左投手との打率は、一時期リーグ最下位を記録しました。当然、期待されるここ一番での活躍も減り、ファンからも失望の声、非難が聞こえてくる有様でした。
ヒザの痛みが深刻であることは、中継を観ているファンにさえ明らか。歯を食いしばり鬼の形相で走る姿、足を引き摺って歩く姿は痛々しさを感じるほどでした。

でも、彼は決して弱音を吐かず、逃げませんでした。
主力が次々に離脱する中、休まず、言い訳をせず、ずっと試合に出続けました。なんという責任感でしょう。
自分が打てずに負けた試合、「ヒザさえ痛まなければ」との思いは当然あったでしょう。それでもこの男は決して愚痴めいたことを口にしません。本当に強い男なのだと思います。

私は今年、この男の姿に何度励まされたか分かりません。
怒りで自分を見失いそうになる時も、悔しくて眠れない時も、自分に腹が立って仕方がない時も、彼が耐えている姿、ひたむきに自分に向き合っている姿に救われました。「好きな」ではなく、もう「尊敬すべき」選手です。

そして、傷が癒えたか、気候の変化が好転をもたらしたか、ようやく彼のバットが復活の狼煙を上げました。
３日の、インローのボールをバックスクリーン横に持っていくホームラン。５日の、低く身をかがめて、それでいながら強く振りぬく、技術で打ったホームラン。そして今日の満塁ホームラン。彼ならではの、彼にしかできないバッティングが戻ってきました。

大事なときに頼りになるのは、調整不足が原因の不振で２軍に逃げた選手でも、ケガしがちで休みの多い選手でもありません。不調だろうが、ケガでボロボロだろうが、自分の責任を背負い戦い続けられる選手です。逃げず、休まず、責任転嫁せず、自分の結果は全て自分で受け止める。野球も一般社会も一緒です。

いかに阪神が独走していようと、小笠原が完全復活したＧは最強です。徐々に追撃態勢は整い、２位は目前まで来ました。次は甲子園３連戦。
行くぞっ　ｍ９(｀・∀・´)！

・・・ただ、小笠原が本調子になっちゃうと、星野ＪＡＰＡＮに召集されちゃうんだよね(－.－；)。

(来週には二岡が戻ってくるよん＾＾)

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