１２球団しかないのに４球団も監督が代わるなんてすごい世界だよなあ。
そして、ミスター重婚こと尚広はしれっと戻ってくるのか。あんまり叩かれてないのが意外だけど、言ってみれば２０１９年のCS前に逃げるように出て行って、今更どのツラ下げて帰ってくるんだって話だ。あれか？あらかじめ決まってた３年間の謹慎みたいなもんか？
そんな賑やかな中で本題だけども、遂に桜井が切られた。
驚きや憤りという思いよりは、まあ仕方ないかと感じてしまう。ドラフト１位入団だから我慢してここまで置いてもらえたって感じに近いよな。
１６年 １試合 ８．３１
１７年 １９試合 ５．６７
１８年 登板なし
１９年 ２９試合 ４．３２
２０年 ２４試合 ４．９５
２１年 ２９試合 ５．４０
２２年 ８試合 １４．０４
上記は言わずもがな、年別の登板数と防御率。
ある意味安定しているというか、先発の一角を担った１９年でさえこんなもんだし、役割が先発だろうが中継ぎだろうが敗戦処理だろうが押しなべて同じラインでまとまってる。アベレージで防御率５点前後のピッチャーなんだから、クビになったとてそりゃあやっぱり同情はできない。
桜井を語るときに避けて通れないのが「真ん中」。
ここぞの勝負どころでまさかのど真ん中に投げ込み、それを痛打される場面をいったい何度見たことか。
それは取りも直さず、彼のコントロールが悪いことに起因する。制球が安定せずボール先行の苦しいピッチングになることが多く、ストライクを取りに行くとそれが真ん中に集まる。それもストレートじゃなく変化球が吸い寄せられるように真ん中に行く。クソボールか真ん中みたいな粗削りにもほどがあるピッチャーで、最後までそれは改善されなかったように思う。
さすが曲がりなりにもドラ１だけあって、時折ものすごく輝く日もあった。
１５０キロに迫るストレートを殺し屋みたいな顔つきで投げる上、いわゆる投げっぷりの良さもあって「準セットアッパー」みたいな扱いになり、短期間でホールドを稼いだ時期もあったはず。
でもそれが続かなかった。
今の平内にも通じるものがあるけど、いい目が出るか悪い目が出るか本当にガチャみたいな状態で、ハズレを引くと上記の通り被弾して帰ってくるもんだから使うのに勇気が要る選手だった。
７年の在籍期間なのに、繰り返すけどドラ１入団なのに、背番号も２１→３６→３５と３つも変わった。ドラ１だから７年間いられた反面、不遇な目にも遭い屈辱的な経験もしてきたことは想像に難くない。
桜井、元気で。
２０１９年、楽天戦で見せてくれた雄姿は忘れない。あれは本当に感動したし、あまりに鮮烈で管理人はいつまでもあのときの幻影を見ていたのかもしれない。
決して成功した選手じゃないけど、ジャイアンツで１シーズンに８勝したことは十分に胸を張っていい。あの年のリーグ優勝には少なからず貢献してくれたし、あの頃は「ジャイアンツのドラフト１位」に恥じない姿も何度か見せてもらえた。ありがとう。そしてお疲れ様でした。
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