２００５年、我がジャイアンツはどん底にいた。
堀内政権最後の年、何をやっても噛み合わないチームは低迷を続け、テレビ局の地上波放送も激減。結局この年は屈辱の５位に沈んだ。
翌２００６年、第二次原政権の記念すべき元年。春から好調を維持するも、交流戦でまさかの大失速。一年間の中で８連敗、９連敗、１０連敗をそれぞれ一度ずつ喫し２年連続のBクラス、４位という苦汁を舐めた。
長い長いジャイアンツの歴史においても、この２年間は「最低」と断言していい暗黒の時期。個人的にもいい記憶は何一つ無い。

そのどん底のジャイアンツを救った立役者は誰か？
小笠原道大、この人を置いて他にない。ジャイアンツ加入以降、４年連続の３割３０本、不動の３番バッターとしてこの人がいたから、チームは２００７年から３年連続リーグ優勝ができた、２００９年には日本一になれた。
打者も投手も主力が次々に離脱し、前半戦低迷した２００８年。小笠原だけは休まなかったし逃げなかった。小笠原こそ前年オフに膝を手術し状態が万全でないのに、それを言い訳にすることもなく、試合中に足を引き摺って歩くような状態なのに休まず出続けた。
中心打者としての成績面もさることながら、これだけの選手がとにかくひた向きに練習する姿、真摯に野球に取り組む姿、その背中で若手のいい手本になってくれた。弱いジャイアンツを、再び常勝チームへと変えてくれた最大の功労者だと言っていい。

・・・だから悪く言えないんだよ。
今年どんなに打てなかろうが、彼が原因で負ける試合があろうが、この４年間の功績、チームに与えた好影響がどれほどのものか知ってるから、悪く言えないんだよ。悪く言うよりも、復活を信じて応援したくなる。
２番ユニを着て観に行った試合で彼が原因で負けたりすると、そりゃあもう悔しいなんてもんじゃなくて、しばらくイライラが治まらなかったりもするんだけど、それでもそれでもこういう日が来ることを信じてた。いや、今年に関しては「願ってた」って言い方が的確かもしれない。
俺だけじゃない。巨人ファンみんなが待ってた。だって小笠原の復活なくしてチームの浮上なんてあり得ないもの。今日の今日まで２１０しか打てなくても、たった１本しかホームランが打てなくても、ドームには２番ユニが山ほどいるし、彼のタオル、プラカードが無数に掲げられてる。みんなわかってんだよ。小笠原道大がどれほどの選手か、小笠原がジャイアンツにとってどういう存在か、みんなわかってんだよ。

うれしいなあ。ただもううれしいなぁ。今日はたらふく飲もう。

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