全巻揃えているマンガではなく、ネカフェや無料アプリで読んで内容は知っていて、どうしてもこの巻だけは手元に置いて何度も読み返したい。そんなマンガの特定巻がいくつかある。
前後の繋がりがわからないだろうから人には勧めにくいのだけど、言ってみれば「このバンドのこの曲だけは好き」とか「ターミネーターは２だけ好きで他は見てない」とか、そういうのもアリはアリかななんて思う。

・「あかね噺」　１３巻

アニメも好評オンエア中のあかね噺から。
この巻は、もう神懸ってすごかった。
あかね噺というマンガの肝は、落語の演目を描きながら、そこに演者の立場、性格、背景、事情、その時の状況を重ねて二重の話として見せること。
それが一番上手くハマったのがこの巻で描かれているまいける兄さんの真打昇進試験。

「たちきり」という話は、自分が不甲斐ないことで愛する女を死なせてしまった男の話。悔やんでも悔やみきれない。でももう愛する人は戻ってこない。位牌の前で灯した線香が消えるときに、自分の思いも未練も後悔も断ち切らなければという切ない悲恋が描かれている。

真打になるということは、自分の名前が看板になり大きな責任を背負うこと。
師匠や兄弟子の庇護のもと、楽しくバカをやっていた時が終わるということ。優しくて頼りになった兄さんはもういない。この先は師匠に甘えることも許されない。
自分が前に進まなきゃいけない、自分が大人にならなきゃいけない。そう、それは暖かく居心地のよかった場所から自分を断ち切ること。

この２つの断ち切りをシンクロさせて、見事にクロスオーバーさせることに成功してる。
終盤にかけての高まりは思わず息を飲む出来栄えで、ジャンプ本誌で読んでいるときから驚くやら感心するやらで少し茫然としてしまったのを覚えている。
もしかしてこのマンガはここを描くためにあったのか、作者さんはこれを見せるためにここまで描いてきたんじゃないか、そんなことまで思ってしまった。

ストーリーとしても、憎たらしいクソアフロを痛快に黙らせ、第１話から続く破門騒動にもけりを付け大きな伏線回収がなされた節目の一冊。
そして、ここがピークになるかと思いきや、今ちょうどジャンプでやっているあかねの「死神」がいい。惚れ惚れするほどいい。

勇者だ魔王だ、転生したらなんとかだみたいなマンガに飽きた方、ぜひ。

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