今年のナカジの扱い。これこそがまさに構想外というヤツなんだと思う。

本人の調子のいい悪いに関わらず使われない。
使ってダメだったとかじゃなく、まるでいないものとされているかのように一軍に呼ばれない。ちょっと気の毒だし、シンプルに疑問を感じる扱いだった。

１０年前、ガッツさんと谷さんのジャイアンツ最終年。彼らも当時同じような扱いを受けた。
近年では陽もそうだった。マイナーな選手だと紺田や星野もそうだったと記憶している。

結果が出なかったうんぬんじゃなく、出番すら与えられない。
自身とポジション、役割の被る選手が不調になろうと上に呼ばれない。チャンスを活かせなかったのじゃなくチャンスすらもらえないのだからやはり少し残酷だ。

こう「干されて」しまうというのはなんなんだろう。
例え来年の構想に入っていないとしても、今年はいるんだからいるものは使えばいいのにと感じてしまう。来年に繋がらないとかなんとかが理由ならそれは外国人でも同じだもの。

今年のナカジは長野と松田と立ち位置が被り、話題性において大きく二人の後塵を拝した。
長野は夏以降申し分ない結果を出したので別格としても、松田はほぼほぼ二軍暮らしで、同じファースト専の中田も出たり出なかったりの中、ナカジに出番が回ってこなかったのはもう半ば不自然ですらあったと思う。
代打で岸田とか中山あたりを出すくらいなら、ナカジをベンチに置いておけばなあと思う瞬間が何度かあった。今年少ない出番の中だって１８打数５安打で２７８打ってるんだもの。

ジャイアンツ時代におけるナカジのターニングポイントは２０２０年。
前年鳴り物入りで入ってきたのに屈辱の打率１４８。ネットには彼を揶揄するAAができ、球場ではジャイアンツファンからブーイングが起きた。
もう終わった選手、引退間近、周囲のそんな評価を跳ね返した大復活で１００試合に出て打率２９７。飛距離こそ出なくなったものの、西武時代に３割を６度打った打撃センスでスタメンに代打に見事な活躍だった。

さらばナカジ。
ジャイアンツにいた５年のうち、活躍してくれた３年間がちょうどコロナ禍で、スタンドから大声で応援してやれなかったのが申し訳ないし悲しい。
西武に戻れるかなあ。松坂みたいに戦力にはならなかったとしても、最後の最後は古巣でファンに愛されながら過ごしてほしいな。

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