もうイップス。完全なるイップス。

立岡という選手はユーティリティプレーヤーで、ありとあらゆるポジションを守れるけど、サード守備機会時とセカンドのそれを比べるとあからさまにサードの時の方が悪い。動きが難しいセカンドよりもサードの方が悪いということは、取りも直さず送球に不安があるということ。それがとんでもない場面で出てしまって完全にイップスになった。

プロ入り最高のピッチングをしていた小山の勝ちを消した。しかも完全アウェイの甲子園。テレビじゃ聞こえないけど、きっとヤジもすごかったはず。消えてしまいたくなるような気持ちでホットコーナーにいたのは想像に難くない。あぁ、あー、あーあーあー、あぁ、と思ってるうちに逆転を許す二つ目のエラー。もともと人気カードの上に、桧山の引退試合効果で超満員の甲子園。消化試合なのに無料BSも放送あり。立岡の心情を察するとキビシイもんがあるわな。

で、野球の神様というのは面白いもので、９回表一打同点、逆転の場面で立岡にチャンスを与えた。いろいろなことを思いながら打席を見てたけど、まだここで打てるほど彼は強くなかったってことだ。
フォアボールの後だから初球狙いは間違いじゃないけど、彼のキャリアからして、追い詰められに追い詰められた状況からして初球から打ってくることは想像がついた。あそこで確率だけの問題で初球に張らないで、じっくり見ていつもの自分のバッティングができてたらたぶん結果も違ってた。

立岡がとんでもない苦労をして一軍の試合に出られるようになったのは周知の事実。今年はことあるごとにそれが語られ、彼は一躍、苦労人の星として順調に階段を駆け上がってきた。でも、この終盤も終盤、素晴らしかった一年の最後の最後にきて、野球の神様は落とし穴を用意してた。
すごく高い壁だろうし、きっと今夜は寝られない夜を過ごすんだろうけど、ここから這い上がってこそだよ。だって立岡は古城の代わりを務める選手。ジャイアンツに必要なパーツ。苦しんで苦しんで、もう一回り大きくなって帰ってこい。今日の失敗は、まだまだ「道半ば」ってことだよ。

・・・ただし、藤村。おめーはダメだ。立岡に引っ張られるようにエラーしてんじゃねーよ。おまえは立岡よりはワンランク上にいなきゃいけない選手なのに、忘れた頃にやらかしてくれるな。冗談抜きで中井と寺内と立岡がいる今の状況を考えろ。

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