「ダイヤモンドの功罪」

見事、本年度の「このマンガがすごい！」１位に輝いた本作。
散々描き尽くされた感のある野球マンガだけど、この角度から描いたのは特筆に値する。
舞台は少年野球。主人公はあまりにスポーツ万能すぎて、むしろそれをコンプレックスに感じている小学生。あまりに簡単になんでもこなせるがゆえ孤立し、個人競技に嫌気がさして緩く楽しめる弱小リトルリーグに辿り着いたという設定。そしてこの主人公は気が弱いというのか優しいというのか、はたまた弱いというべきか、争いごとを嫌い自分よりも他者を立てようとする性格をしている。
勝ち負けを気にせず、純粋に野球という競技を楽しめる環境にようやく自分の居場所を見つけたと思いきや、その溢れ出る才能はすぐに周囲の目に留まる。ただ、仲間内で楽しく野球がしたかっただけなのに、いつの間にかU-１２の日本代表に選ばれ自分を取り巻く環境がどんどん変わっていく。弱小チームの監督、チームメイトの父親で元プロ野球選手、日本代表のチームメイト（相棒のキャッチャーに「完全試合をしちゃかわいそうだからわざと打たせようか」なんて相談を試合中にする）、周囲を巻き込み翻弄していくものの、自分の中では巻き込まれ翻弄されていると感じている主人公。タイトルのダイヤモンドとは野球のダイヤモンドであり、光り輝く原石のことであり。これは野球に興味がなくてもおもしろいと感じるであろう快作にして怪作。

「BLUE GIANT」

これはすごい。管理人的に２０２３年はこの作品にしてやられた。
仙台の高校生がジャズに出会い、東京に出てテナーサックス一本でプロになり成長していく過程を描いたマンガ。「マンガなのに音が聴こえる」と言われている評判通り、見事な描写と画力でジャズの心得などまるでない管理人の心にまでしっかり音が聴こえてくる。
そして、今年アニメ映画化され、本当に音がついたこの作品。この映画が管理人２０２３年のベスト１である。
日本屈指のジャズプレイヤーがこの作品のために書き下ろした曲を、彼らの演奏シーンをモーションキャプチャーして作品に落とし込み、まるで良質なジャズライブを観たかのような気持ちになる作品ができあがった。２時間じゃ尺が足りないんじゃないかという杞憂は、全１０巻のうち仙台編を全てカットしたことでキレイに解決した。ラスト、原作を改変してまとめた締め方は賛否あるだろうけど、より映画的にしたと思えばそれもまた良し。大音量で聴ける映画館で観てよかったと思わされたし、あまりの感動に何年かぶりにパンフレットも買った。管理人の斜め前に座ってた女の子は間違いなく泣いてたよ。ホントに大傑作だし、既にＤＶＤも出て各サイトで有料配信にも始まっているのでぜひぜひ見ていただきたい作品。
ちなみに、続編で主人公がドイツへ渡る「BLUE GIANT SUPREME」は全１１巻。それを経てアメリカへ行く「BLUE GIANT EXPLORER」は全８巻。今は更にその続編「BLUE GIANT MOMENTUM」が現在進行形で連載中。今、管理人がネカフェに籠る際の必需品である。
繰り返すけど、この映画は本当に傑作。年末年始、テレビやユーチューブに飽きたらぜひ。

最近はなんなら週１以上のペースでネカフェに籠っている管理人（シーズンオフ恒例）。異常な量のマンガを読んでいる自負はあるので、また当たりを見つけたらそのうち書くぜぃ。

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