ここ数年、宮國について書くときは、いつも否定的でこきおろす内容になった。
開幕投手まで務めたポテンシャルがありながら、その気の弱さが災いし敗戦処理に甘んじる男を罵倒し非難し笑いのネタにしてきた自覚がある。

昨日今日、いろんなトピックがあった２日間だったけど、実は管理人がもっとも強く思ったのは

宮國ってすげえ

この一言だ。これに尽きると言っていい。

また小馬鹿にした物言いになってしまうけれど、あいつはプロの敗戦処理だ。
その、ともすれば汚れ仕事のような役目さえできない若手を２人も見せられて、相対的に宮國のすごさ、存在価値がよくわかった。

一軍と二軍の差なのか、はたまた支配下と育成の差というべきなのか、堀岡くんと沼田くんは明らかにまだ力不足だった。
ストライクを取るのにあっぷあっぷで、置きにいった甘い球を痛打されることの繰り返し。空振りを獲れる球どころかストライクを取れるボールもなくて、もう見てる方がしんどかった。

一方、完全に他の話題にかき消されて埋もれたけれど、実は昨日の宮國は本当にすごかった。
誰も覚えてないだろうけど、昨日の５回裏サンズ、大山、ボーアのクリーンアップを相手に三者連続三振の素晴らしい内容だった。その記録に表れる部分の結果だけでなく、投げてた球が尋常じゃなくよかった。特にフォークが出色で、ストライクゾーンからあわやワンバウンドになるほどの落差があった。

なんでこいつは敗戦処理になるとこんなに活き活きと投げるんだ、と思わず笑ってしまったけど、これはこれで価値のあることだと少し思い直した。
若手２人と宮國の間には、高いか低いかはともかくしっかり分厚い壁がある。その壁を越えられないと一軍じゃやっていけないし、毎年新人が何人も入ってくる世界において一軍で通用しないってことはイコールそういうことだ。

ただ、誤解の無いように言えば、宮國に過度な期待はしない。それは変わらない。
僅差や勝ちパターンで使えば、きっと昨日今日堀岡くんや沼田くんに感じたような気持ちを宮國に対して抱く結果になる。それはもうかなりの確率でそうなる。それはそれとして受け止めて、高望みはしないようにする。いや、そうしなきゃいけない。何十回も裏切られてきたんだから。

これもこれで適材適所と言っていいのかわからないけど、プロの一軍で敗戦処理を務めるのにも一定の能力が要る。誰もがこなせる訳じゃない。
それに宮國の場合、１イニングだけじゃなく回を跨いでロングがいける。勝ちパターンセットアッパーの中にもほぼ１イニング限定投手は少なくないから、ロングで２イニング３イニングを投げられることは胸を張っていい。実際昨日だって２イニング投げてるしな。

注目されることは少ない地味な仕事。陽の当たる道じゃないし、よほどのことがない限りスポットライトは当たらない。
でも、誰かがこれをやらなきゃいけない大事な仕事。敗戦処理をきっちり務めて流れが変わったからチームが逆転したなんてこともある。
・・・久々にちゃんと向き合って、襟を正して応援しよう。頑張れ宮國。

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記事を読んで、

ああそうだな～、この役割も大事で必要なポジションなんだな…と思って、それをきちんとこなせる宮國くんはすごいんだと、有難い存在なんだとは思うんですが…。

未だになんか、そのポジションを宮國くんがやっている歯がゆさというか、そんなのもあります(笑)。
なんでその素晴らしい快投が、勝ち試合、接戦では急変するのかな…とつい思ってしまう。
比較的楽な気持ちで投げられる時とそうでない時、自分もメンタル弱いから(笑)気持ち的にはわかりますけど、惜しいなぁと思ってしまうのでした。
でも有難い存在なのは間違いないので、私もしっかり応援していきます☆

それにしても、もうちょっと打線の状態を上げて欲しいですね…。

あにーす☆ 2020/08/08(Sat)11:19:48 編集

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