巨人に入りたい

と、今の野球少年は思っているのだろうか？
高校球児は思っているのだろうか？

選手平均年俸比較でソフトバンクが首位に立ったというニュースを見てそんなことを思った。
全国レベルで見れば、今でも巨人戦が地上波・無料BSで中継される頻度は高い。少なくとも関東においては他球団の比じゃない。
だけど、関西じゃ当たり前のように阪神戦が地上波放送されているし、名古屋では中日戦、広島ではカープ戦、福岡じゃ言わずもがなソフバン戦が連日放送されてる。地元の人にとってみれば「東京民にとってのジャイアンツ」よりも遥かに身近な地元のチーム。それに、そもそも野球ファンならもう何かしらの有料放送・有料オンデマンドを契約してて当たり前だしな。２０年前と違って、見る気になればいくらでもひいきチームの試合は見られる訳だ。

それに、これはもう想像でしかないけれど、鳥谷が大阪の繁華街に出かけたら、柳田が福岡の繁華街に出かけたら、そりゃもう押すな押すなの大騒ぎになることだろう。
だけど、坂本や長野が新宿や六本木にいたところでそうなるだろうか？握手やサインを求める人がいるかさえ怪しい気がする。いや、そもそも気付かれるんだろうか？
東京にももちろん熱狂的ファンは存在する。球場で選手の出待ちをしてみたり、二軍球場に足繁く通う女性ファンはいる。だけど、普段東京にいて野球熱というものを全く感じないのもまた事実。有名人を見かけても大騒ぎしない東京の県民性が影響してる部分もあるんだろうけど、どうもこういう面においては地方の方が熱いように感じる。

何が言いたいかというと、東京でジャイアンツの選手をしているより、地方でその地元のチームにいた方がスターになれる気がするんだよね。
野球選手ならスターを夢見て当たり前。高級車に乗って美人をはべらせて・・・はひと昔前のイメージとしても、いわゆる有名人としてチヤホヤされるスターライフに憧れない選手もいないだろう。
北海道の中でのハム、仙台の中での楽天、それに前述の中日、広島、阪神、ソフバンなんかは地元にいる限りにおいては超有名人で、夢見たスターライフを満喫できる状況のような気がする。それはもう東京においてのジャイアンツの比じゃなく。おまけに地方じゃ文春もフライデーもいないしね。

だけど、ジャイアンツは給料をたくさんもらえる。
それが何にも優先するジャイアンツの強み、利点だった。
その観点においてもこうしてソフバンさんにハッキリと負けた。もう３年くらい前から全野球ファンが薄々感づいてはいたことだけど、真の金満球団は巨人じゃなくてソフバンだと立証された。・・・金満って書くと悪いイメージだけど、ソフバンさんはマジですごいよ。斜陽産業の新聞社が敵う相手じゃない。近年どこのチームもやるようになったユニフォーム配布もソフバンさんが始めた企画のはずだし、仙台方面のバカオーナーと違って金は出すけど口は出さないオーナーの姿勢も素晴らしいよ。死んでも「たかが選手が」とか言わなさそうだしさ。

挙句、賭博だ覚醒剤だが蔓延してるという悪評まで立った２０１６年。将来プロ野球選手を志す少年にとってYGマークはどう見えているんだろう？
九州が地元の子だけじゃなく、全国区で「ソフトバンクに入りたい！」「ホークスが憧れのチームでした！」って口を揃える時代が来るかもなあ。

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